宝卷又名“宝传”,是一种流行于明清的民间讲唱文学。它由唐代变文、讲经文演变而来,其内容包含儒、释、道的三教合一及各种秘密宗教,并有大量非宗教的历史人物、民间神话、传说和戏曲故事；其结构散韵相间；其讲唱地点从庙会、娱乐场所,直至家庭院落。

　　宝卷在明清两代大量产生,盛行于当时许多地方。现今在甘肃河西广大农村,宝卷仍然有着旺盛的生命力,一些宝卷传人存有大量以手抄本为主的宝卷。酒泉是河西宝卷的主产区之一,犹以肃州区出产最多。

盛开在大漠中的民间艺术奇葩

　　酒泉宝卷是指在我市敦煌以东地区广泛流传的宝卷,是一种民间诵唱俗文学。

　　上世纪40年代前后至解放初期,这一带的宝卷成为家喻户晓的卷籍。在城镇,每逢农历春节、二月初二、四月初八等传统节日,由佛教会、居士会、商会及其他宗教团体发起主办,在一固定场所或街头公开念卷。在农村,以家庭院落为主,请识字人念卷,妇孺皆参与其中,其活动盛况不亚于祭祀道场。

　　酒泉宝卷故事都较长。最长达八九万字,最短也有五六千字。人们认为抄卷是积功德,能靠它镇妖避邪,也有木刻本、石印本。

　　酒泉宝卷形式韵散结合。一般韵文多于散说,散说多交代故事发生的时间、地点、人物、经过、结果。韵文主要重复散说故事,句式以十字句最多,七言句次之,还有五言、四言句,句子有一定的平仄韵律。韵文配以曲调,大量使用当地民间曲调,常见的有《莲花落》、《打宫调》、《浪淘沙》等。曲调没有严格的规定和限制,念卷人可以根据情节发展灵活安排,酒泉宝卷的词牌曲调及各种唱腔达70种之多。

　　酒泉宝卷有固定的格式。开头、过渡、结尾处一般采用:“××宝卷才展开,诸佛菩萨降临来。天龙八部神欢喜,保佑大众永无灾。”

　　酒泉宝卷采用讲唱方式。宝卷传播主要靠文字抄录和口头流传。流传最基本的方式是“宣卷”,也叫“念卷”或“唱卷”。念卷者有僧人、道士、居士、艺人或平民百姓。念卷人以一人为主,还有一名陪佛者,遇到唱腔后有佛音时,即句尾有“弥陀佛”、“阿弥陀佛”之尾音,则由陪佛者或在场听众接唱。念卷还可配图画,在墙上往往悬挂佛像或地狱图,如《大目乾连冥间救母变文并图一卷并序》,在敦煌遗书中至今还保留有《降魔变文》的图像。酒泉宝卷还有各种词牌,常用的有“哭五更”、“浪淘沙”、“达摩佛”等。

“家藏一宝卷,百事无禁忌”

　　有据可查的河西宝卷不下100多种,目前肃州区已收集了50多种。内容多为抑恶扬善,兴教化、劝操守,营造热闹气氛,给人以情感愉悦或心灵感悟。农村群众普遍把它当成立言、立德、立品的标准,认为“家藏一宝卷,百事无禁忌”。从内容上分为五类:

　　一是反映社会生活,如《丁郎寻父宝卷》、《生身宝卷》等。这类宝卷数量很多,质量也好,是最基本的一类。二是来自民间神话传说故事,如《天仙配宝卷》、《劈山救母宝卷》等。这类宝卷由民间传说故事改编,神话色彩很浓,感染力很强。三是讲述历史人物传奇,如《昭君和番宝卷》、《红江记宝卷》等。四是表述寓言和童话故事,如《小老鼠告状宝卷》、《鹦哥宝卷》等。这类宝卷最接近农民群众,是宝卷得以流传的主要原因。五是记叙佛教活动。如《唐天子游地狱宝卷》、《沉香救母宝卷》等。

富有生命力的宝卷,活的宝卷

　　长期以来,人们对宝卷的收集工作从未停止,李世瑜先生的《宝卷综录》是全国宝卷卷目之中集大成者,收录总数为653种,版本有1487种。现在,肃州区文化馆等单位和个人搜集的宝卷总数为133种,版本265种,相当于全国宝卷总数的五分之一左右。

　　至今,酒泉宝卷中保留了一些古老的版本:如《香山宝卷》(又名《观音济渡本愿真经》),在《综录》中的确切年代为公元1805年,或只写“明”；而酒泉本的原叙为“永乐丙申岁”(1416年),后叙为“康熙丙午岁”(1666年)。《目莲宝卷》、《综录》最早者为《目莲三世宝卷》(1876年)；酒泉的《目莲救母出冥宝传》则为1817年。《韩祖成仙宝传》,《综录》最早者为1887年,而酒泉本则为1821年。《七真天仙宝传》、《综录》最早者为1821年,酒泉本则是1702年。

　　酒泉宝卷在命题上还保留有讲经文的痕迹,如《二度梅宝卷》称为《佛说忠孝节义宝卷》,《鹦哥宝卷》称《鹦哥经》。在结构上,除了宝卷的共同特点——散韵相间外,它还保留了韵文的开场及结尾,是敦煌遗书中押座文的继续,一方面对本卷内容作出提示,另一方面起着安走听众的作用。卷末附有“十劝善”韵文,这相当于唐宋时的解座文。

　　酒泉宝卷具有独特的西部风情。聆听念卷,可以从中领略到无垠的沙漠、驼铃的响声、赶毛驴的脚夫的苍茫图景,品味到群众的“面棋子”、“拉条子”、“羊肉粉汤”的美味,感受到人性的遗风、古番邦悲壮苍凉的战争场景……

　　酒泉宝卷至今仍富有巨大生命力的真正原因是:(1)宝卷本身动人的故事情节、通俗易懂的方言土语、喜闻乐见的曲调词牌；(2)酒泉本地历史上有讲唱文学的深厚基础,敦煌莫高窟藏经洞出土的讲经文、变文及各种词曲资料,说明唐宋以来,凉、甘、肃、瓜、沙等州的讲唱活动就已相当盛行,代代相沿,已成为当地群众文化生活的内容和习俗；(3)交通不便、经济文化欠发达,本地农民文化生活贫乏单调,宝卷的流传成为人民的实际需要。

《酒泉宝卷》历经波折出版问世

　　酒泉宝卷是酒泉地区珍贵的历史文化资料,具有很高的社会、民族、历史及文化研究价值。

　　上世纪80年代末,酒泉市文化馆(即现在肃州区文化馆)组织力量开始对酒泉宝卷进行发掘和研究。先后在基层搜集到50多种、100多本宝卷,逐字校录后,精选八本宝卷出版了《酒泉宝卷》上编,后因诸多因素,中、下编未能按时出版。

　　2000年,酒泉市政府投入一定经费,要求市文化馆完成《酒泉宝卷》中、下编的编辑出版工作。一年后,两编成书问世,但因时间过长,三本书版本不相类同,最后只能将上、中、下三编以内部出版形式成书。

　　随后,肃州区文化馆又陆续整理出22个较为完整优秀的宝卷。并完成了《酒泉宝卷·第四辑》和《酒泉宝卷·第五辑》的编纂出版任务。

　　2012年,肃州区文化馆将《酒泉宝卷》上、中、下三编改为第一、二、三辑,与四、五辑成为系列。

　　目前,《酒泉宝卷》1至5辑共收入宝卷52个卷本,累计155万字,囊括了肃州区现存的全部宝卷精华。还收录了本地区第一部全韵文的《生身宝卷》、宣统年间书局雕板印刷达一个世纪之久的《岳山宝卷》。