获得援助的首要前提是使他人知道自己的处境。如可能，给出自己的位置。一旦取得联系，发出其他信息。
有些求救信号国际通用，英文字母SOS(Save Our Soul——救救我们——的缩写)可能
最广为人知。信号能在地下写出，或通过无线电发报，也可用旗语通讯方式拼出或者通过其他方式发出代码。
信号Mayday(来自法语midez——帮助我)是船舶和飞机最常用的无线电信号联系。
车辆或飞机残骸
如果与抛锚的汽车或摔落的飞机在一起，则可以找到多种有用的信号源。如果车辆或飞机还没有起火，则能找到燃料、汽油和可被燃烧的液体。轮胎以及绝缘品点上火后能够产生浓烟。
玻璃和铬可做成大的反光镜，特别是发动机罩、轮机罩。救生衣、橡皮筏及降落伞色泽明亮夺目，容易被发觉。在你的周围摆放这些颜色鲜艳明亮的物品，这一位置最易引起救援人员的注意。
在晚间，当飞机经过或可能的营救人员出现时，打开灯光。如果电池电力在不断减弱，就让灯光闪烁，尽可能保存一点电力。同时，使用按响喇叭等其他方式引人注意。
烟火信号
点火——火苗及烟雾——是引人注意的好方式，一旦有伤病急需治疗或者环境恶劣需要救援，首要的任务之一即是点燃信号火。如果人数很多，分配一部分人员尽快收集燃料，点燃营火和信号火。
施放信号地点
发出信号要充分考虑周围的地形。发出灯光信号要选择制高点，也可在山脊处竖立一个异乎寻常的物体，以吸引注意力。
多在平坦的地面摆放求救标记。在通常的空中搜寻活动中，如果某一斜坡不可能被忽略，标记当然也可摆放在斜坡。
飞机在山区搜寻时，多从山脚出发飞向山脊，所以一部分斜坡就可能隐在山脊后，飞机飞临时也很难察觉。如果心中没有把握，就把信号放至离山顶更近的地方，使救援飞机航行时无论从哪一个角度都能发觉。
国际性代码
一旦双方建立了初步联系，但无法进行口头联络时，使用更为复杂的国际性通用代码(后面有详细阐述)可以将自己的一些基本需求和关键想法明白地传达出去。
在空中或海上救援中，准备着陆点或帮助救援人员操纵一些绳索及仪器相当必要。一些有关的基本知识将大大方便操作(参看“救援”)。
发报机
橡皮筏、救生艇甚至单件的救生衣上也配有发报机，可以发出信息表明自己的位置。当然，超过一定的距离，信号难以接收，发报是徒劳的，许多无线电发报机都有一定的使用范围。要小心保存电池，尽力避免浪费珍贵的电力，直到有机会被接收再发出信号。如果有高效能无线电装备，应即刻送出信号，发送时有一相当规则的间隔。
查阅所有发报装置的说明书，船舶、飞机上的发报机可在许多波长范围内使用，但某些急救装备已调整到固定的求助频道。
通常情况下，登山者使用的便携式VHF无线电收发两用机仅能与位于同一线上的地面站台发生联系，且中间不能有任何障碍物(尽管有时可能在某一战略制高点上建立一个永久性的中继站)。这种设备通常都调好了高山救援频率，出发之前操作程序就已经建立。
如果身边有台可以工作的发报机，查看电池情况：车辆发动机可以继续产生电力吗?或者电池能够重新充电吗?为了减少电力损耗，有计划地送出一定模式的信号，而不要试图长时间连续发送信号。如果信号被接收到，救援人员可以计算出再次收到信号的时间。
声音
如果救援者就位于听觉范围之内，叫喊声也是引人注意的基本方式。除了通行的SOS外，国际性高山求救信号是一分钟发出6次哨音(或挥舞6次，火光闪耀6次等)，然后安静一分钟时间，再重复。
