说起兰州，大家肯定忘不了那一碗碗的热乎乎的香香的牛肉拉面，是呀，作为中国三大快餐之一的牛肉拉面，这是来兰州必须要尝到的，否则也白来兰州。
记得初次来兰州，下了车十分饿，不知道吃些啥，同事说，不吃牛肉面，你也算是来兰州？想到此，我莞尔一笑，说得很对，兰州牛肉面实在是名气大了。一次，来学校讲学的阿拉伯教授，刚刚下车，急急忙忙就向教工食堂走去，管你啥东西，填饱肚子，当然选择最爱。就喜欢吃，没理由！早就把热情的教师酒宴忘掉了，为此，教师那是一个尴尬，只好也跟着一起吃面了。看来老外也是爱吃的，而且好像比我的热情还高。这样，我心里平衡多了，我没钱，我吃牛肉面，老外有钱，也吃牛肉面。这牛肉面，可真是稀罕物呢。穷、富，它不划等级。
关于牛肉面的历史，我所知道的是建立在清朝的初期，大约一百六十年的光景，第一家馆子名曰"月阳楼"，是专门招待贵宾的。清代诗人张澍曾这样赞美道：
雨过金城关，白马激溜回。几度黄河水，临流此路穷。
拉面千丝香，惟独马家爷。美味难再期，回首故乡远。
日出念真经，暮落白塔空。焚香自叹息，只盼牛肉面。
入山非五泉，养心须净空。山静涛声急，瞑思入禅境。
这点就能很好地证明牛肉面历史性的证据了。后来几经发展，人们所熟悉的不过就是回族人马保子于1915年始创的正宗牛肉拉面。据说，这还有一个故事哩。
当时马保子家境贫寒，为生活所迫，他在家里制成了热锅牛肉面，肩挑着在城里沿街叫卖。后来，他又把煮过牛、羊肝的汤兑入牛肉面，其香扑鼻，大家都喜欢他的牛肉面，他突出一个"清"字。接着他开了自己的店，不用沿街叫卖了，就想着推出免费的"进店一碗汤"，客人进得门来，伙计就马上端上一碗香热的牛肉汤请客人喝，爽，醒胃。后来由其子马杰三接管经营，马杰三继续在"清"字上下功夫，不断改进牛肉拉面，直到后来名震各方，被赠予"闻香下马，知味停车"的称誉。
发展到现在，兰州到处可以看到"黄师傅牛肉面""马老六牛肉面"等，种类多着哩。估计以后会更加多，这点似乎在经济全球化、一体化快速发展的今天，是个必然的趋势了。
对于制作，也是相当讲究，大体有5条：1.面条筋道且品种繁多，出品快捷，一个好的拉面师傅一分钟能拉5－7碗面；2.肉软烂、醇香；汤清亮、鲜美；3.萝卜片白嫩鲜美；4.油泼辣子红亮、飘香；5.香菜、蒜苗碧绿。我记得刚来兰州的第一天就被师傅的拉面功夫吓到了，只见师傅随手一拉一丢，面条直飞进锅里，流利地让人着迷。
兰州的人，不管是冬天还是夏天，很多时候是拿牛肉面做早餐的，这对于其他省市的人，或许感到惊奇，其实也没啥，文化使然，已经成为了一种习惯。尤其是冬天，天气很冷，吃面，一来可以抵御寒冷；二来也很好吃；三来方便；四来价格实惠。顺便加个鸡蛋，营养好像也离绝佳不远。吃久了，一种别样的情愫就在里面。上一次参加校园招聘会，一进门，离校几年的老校友就谈到，来校的第一件事情，就是好好再尝一下马老七正宗的清真牛肉面，那是一种什么样的感觉呢？有种久别见亲人的味道呀。
到了今天，虽然很多洋快餐打进了中国的市场，而且比重在慢慢地加大。可是，牛肉面，却依然稳稳地立在那里。
很庆幸，我在兰州，品尝着正宗的兰州拉面，天天一碗，快快乐乐。
朋友们，来兰州了，记得吃牛肉面，几块钱，吃一种文化，告诉其他人，牛肉面，不一样。
