莫窟俗称千佛洞，位于敦煌市东南25公里鸣沙山东麓宕泉河崖壁上，南北长约1600米。始建于前秦建元二年（公元366年），历经十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等十多个朝代，营造千年之久，现存洞窟492个，其中珍存北凉至元各朝代绘制的壁画45000平方米，彩塑2400余身，飞天4000余身，唐宋木结构建筑5座，莲花柱石和铺地花砖数千块，是一处由建筑、绘画、雕塑组成的博大精深的综合艺术殿堂，是世界上现存规模最宏大、保存最完好的佛教艺术宝库，被誉为“东方艺术明珠”。莫高窟1961年被国务院列为全国重点文物保护单位，1987年被联合国教科文组织列入世界文化遗产保护项目，1991年颁发“世界文化遗产”证书。